Fondali rocciosi e praterie di posidonie, da pochi metri fino a 120 m.
Può raggiungere i 25 cm. di lunghezza. Il corpo è snello e affusolato, il capo è lungo ed il muso appuntito. Il ventre è generalmente bianco, mentre i fianchi sono ornati da una banda longitudinale rossa/arancione, a volte bordata di blu. La parte superiore è verde o bruna, rossastra nelle femmine, meno colorate del maschio. Caratteristica è la macchia scura sul fianco e sull'opercolo. È ermafrodita. Molto comune nel Mediterraneo, si ciba di molluschi, vermi e crostacei. È un pesce curioso, che può essere facilmente attirato sollevando il sedimento del fondale.