Fondali rocciosi ricchi di grotte e anfratti, fino alla profondità di un centinaio di metri.
Il corpo è massiccio, può superare un metro di lunghezza. Presenta
un capo ben sviluppato con una bocca grande, estroflessibile, con labbra molto
evidenti. La pinna dorsale evidenzia raggi spinosi nella parte anteriore, la
caudale è ampia e arrotondata. Di colorazione normalmente bruna a macchie
biancastre, la livrea può mutare a seconda delle condizioni dell'animale.
Si riproduce d'estate, tendendo a raggrupparsi a 15 -30 metri di profondità;
nel corso della crescita, dopo circa 10-12 anni la cernia cambia sesso da femmina
a maschio.
